유승민 넘을 유승민 키즈… 만리장성도 탁, 허물자구

[신축년 소띠 스타가 간다] <10·끝> 마룽 7세트 몰고 간 임종훈

2019년 코리아오픈서 3-4 재역전패
“수싸움 져… 그랜드슬래머 실감했죠
세 명뿐인 도쿄올림픽 대표팀 들어서
마룽과 재대결 벌일 날만 기다립니다”

▲ 탁구 ‘소띠 스타’ 임종훈(KGC인삼공사)이 지난 11일 동계훈련장인 인천시 계양구 대한항공 체육관에서 2.7g의 탁구공을 탁구대에 늘어놓은 채 활짝 웃고 있다. 임종훈은 도쿄올림픽에서 마룽(중국)과의 재대결이 이뤄지면 반드시 승리하겠다는 각오를 밝혔다.

2019년 7월 부산 사직체육관에서 열린 코리아오픈 국제탁구대회 남자단식 16강전. 당시 세계랭킹 2위의 마룽(33·중국)은 임종훈(24·KGC인삼공사)에게 혼쭐이 났다. 세계 23위에 불과했던 임종훈은 벼락같은 ‘백플릭’(손목을 축으로 아래에서 위로 라켓을 끌어올려 공에 회전을 주는 기술)과 날카로운 왼손 드라이브를 구사하며 승부를 마지막 7세트 듀스까지 끌고 갔다.

임종훈은 초반 두 게임을 먼저 내주고도 3-3으로 균형을 맞췄다. 마지막 7번째 세트 7-10으로 밀리다 마룽을 10점에 묶어놓고 내리 4득점해 11-10으로 전세를 뒤집어 매치포인트까지 만들었다. 그렇지만 결국 13-11로 재역전당하면서 3-4로 패했다. 

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